在古代，妻妾分别，所谓“一夫多妻”其实是一个比较笼统的说法， “一夫一妻多妾”更为具体，一个男子只能有拥有一位正妻，除非正妻去世，才能再娶，是不能拥有多位正妻的，历史上确有特例，但一夫一妻的大规则几乎贯穿古代历史的始终。
历史上很多帝王一生拥有多位正妻，绝大多数情况下都是因为妻子去后，再娶新妻而产生的。宋太宗赵光义一生先后有三位正妻，分别是尹氏、符氏和李氏，尹氏是刺史之女，嫁给赵光义后不久就去世了，赵光义就又聘娶了符氏为妻，符氏可不是一般人，她是当朝卫王、太保符彦卿的六女，也是当朝皇后的亲妹妹，宋朝建立后，符氏妻以夫荣，先后得以封诰，可就在开宝八年（975年），符氏逝世，差一步就能享受到皇后的尊荣了。
堂堂正妻，丈夫登基却无名无分
开宝中，太祖为太宗聘为妃。既纳币，会太祖崩，至太平兴国三年始入宫，年十九。—《宋史▪后妃传》
符氏去世后不久，宋太祖就张罗着给弟弟选王妃，选定了开国元勋、先宣徽南院使、枢密副使李处耘之女李氏为妃，可到了迎亲六礼的第四步纳币时，皇帝赵匡胤驾崩，晋王赵光义登基为帝，改名赵炅，因为赵匡胤的驾崩，天下举哀，新登基的赵炅自然不能急着娶妻，于是在太平兴国二年（977年）七月，亦有史书记为太平兴国三年（978年），这位迟来的正妻才得入宫，这一年，李氏已经19岁了。
《大宋宫词》中的李氏
诏词但云陇西李氏，则未始封德妃也。按本传及会要等亦不载德妃之号，不知本纪何故云耳，当考。—《续资治通鉴长编▪雍熙元年》
按说李氏是宋太祖钦点的赵光义正妻，如今总得正位中宫，可宋太宗就是不册立，有史料记载李氏在册立为皇后之前时的位分是德妃，但是在李皇后的册封诏书中竟然只称之为“陇西李氏”，连编写史书的南宋大史学家李焘都觉得十分奇怪，他也不知道资料中的“德妃”之号是从何而来。如果这样说，李氏入宫后极有可能是无名无分，连最起码的封号都没有，那么，明明是先帝钦赐的正妻，赵光义为何如此对她呢？这个原因有可能是多方面的。
其实，在这段中宫空缺的时间里，后宫还是有管事之人的，她就是孙贵妃，孙贵妃是在太平兴国二年七月入宫的，极有可能是与李氏同时入宫的，但是她与李氏的命运决然不同。
假装是孙贵妃
就在次年，孙氏先被晋封为才人，不久又直接晋封为贵妃，她是宋朝历史上第一位被记入史册的贵妃，也是宋太宗唯一一位在生前册立的贵妃，太宗有此一人可就顾不得其他人了，不仅名分上的正妻李氏毫无封赏，其他妃嫔也只停留在低阶位分，即使是皇长子生母生下了七个子女，逝世时竟然只是个夫人，连追封都没有。可见宋太宗有多宠爱这位孙贵妃了。
可还是很奇怪，既然你赵光义宠爱孙贵妃就立之为皇后啊，为何你弃哥哥给你选的继室李氏于不顾，也不立你喜欢的孙氏呢？其实李氏和孙氏二人处于一种矛盾之中。
赵光义未必不想立孙氏为皇后，可是李氏的名分是太祖皇帝所定，这点朝野内外皆知，自己提出立孙氏为皇后一定会遭到许多臣子们的反对，本来宋太宗的即位合法性就有很多人质疑，如今又打破哥哥定下的事情，自然是于统治不利。
《大宋宫词》中的宋太宗和李氏
反过来，赵光义立李氏虽然名正言顺，大臣也不会阻挠，可是自己的喜好又过不去，自己不想立一位自己不喜欢的人做皇后，而且这个继室还是哥哥给他选的，他有一些天然的芥蒂也属正常，毕竟谁喜欢包办婚姻呢？李氏是名分上的正妻，除了皇后之位，给她任何的位分都是不合适的，为了既不违反哥哥的决定，也不违反自己的内心，他干脆不给李氏任何位分，让孙贵妃统率六宫，这些后宫之事，前朝大臣到底也不好干预，于是这种心头之爱和法统之正的复杂对立局面也就诞生了。
太平兴国七年（982年），宋太宗拿出了“金匮之盟”，终于确立了自己即位的正统性，而且此时，太祖唯二的儿子赵德昭、赵德芳已经离世，弟弟赵廷美已经被贬西京洛阳，自己的地位终于稳固了，按理来说总可以册立皇后了。
宋太祖赵匡胤画像
可是，即便没了别人对自己继承合法性的质疑，还是只能册立李氏为皇后，赵光义的皇位是哥哥给的，那就更要听哥哥的话了，不然，好不容易才确立的合法性又要遭到质疑。
可是上天似乎帮赵光义做了选择，就在金匮之盟出世的次年，孙贵妃逝世，如此，孙氏和李氏的纠结局面被打破，延宕了数年立后之事，终于到了最后一步。
贤德中宫，事到临头为何铤而走险
雍熙元年十二月，诏立为皇后。后性恭谨庄肃，抚育诸子及嫔御甚厚。尝生皇子，不育。—《宋史▪后妃传》
孙贵妃去世一年后，李氏终于被册立为皇后，这一年，李皇后25岁，不得不说，宋太祖的眼光是不错的，李皇后虽然是庶出，但是为人恭谨持重，对待皇子和妃嫔都十分亲厚，是一位贤德的中宫皇后，的确有母仪天下的气度。
就在李皇后正位中宫后的某年，李皇后诞育了一位皇子，这就是宋太宗最小的儿子赵元亿，此子乃是赵光义一生唯一的嫡子，身份贵重，而且此时赵光义并未册立太子，按照嫡长子继承制理应由他继承大统，不过此子不幸早夭，连名字都没来得及取，赵元亿这个名字还是赵恒登基后给弟弟赐的名字。
李皇后正位中宫后，太宗朝大事不断，皇长子赵元佐疯了，皇次子赵元僖去世了，直到至道元年（995年），皇三子终于登临太子之位，改名赵恒。此时，宋太宗因为箭伤经常复发，身体越来越虚弱，一个重要人物也终于按捺不住了。
太宗之即位也，继恩有力焉，太宗以为忠，自是宠遇莫比。继恩喜结党，邀名誉，乘间或敢言事，荐外朝臣，故士大夫之轻薄好进者辄与往来，每以多宝僧舍为期。—《续资治通鉴长编▪至道三年》
此人就是大宦官王继恩，其人为太宗登基助益良多，宋太祖驾崩时，正是他违逆宋皇后宣赵德芳之宫之旨，前去宣赵光义入宫，所以深得赵光义器重，他本人也借着太宗的宠信结党营私，宋太宗对他十分信任，甚至委派他出征领兵，在朝中颇有威势，许多人都来巴结他。
《大宋宫词》中的王继恩
古代常云“一朝天子一朝臣”，王继恩在太宗朝煊赫一时，却也对未来之事颇为担忧。他与人商议，得出了一个结论，要想再得一朝恩宠，就要“立诸王之不当立者”，说白了，就是选诸位皇子中最不应该也最没希望当皇帝的人。当年宋皇后想立赵德芳，王继恩偏偏去寻赵光义，因此获得了非常宠信，他王继恩对这种事门儿清。那么谁才是太宗诸子中最不当立之人呢？
赵光义共九子，晚年时还有七个儿子在世，此七子均为庶子，在嫡庶上找不到差别，但这之中还真有一位最不应该当皇帝的人，那就是皇长子赵元佐，赵元佐因为痛心叔父赵廷美之死，变得疯疯癫癫，在火烧宫苑后被宋太宗贬为庶人，幽禁南宫，无论从哪个方面考虑，他都符合王继恩想立之人的标准，于是王继恩就开始勾连外臣，谋立赵元佐。
《大宋宫词》中疯癫的赵元佐
初，太宗不豫，宣政使王继恩忌上英明，与参知政事李昌龄、知制诰胡旦谋立楚王元佐，颇间上。—《续资治通鉴长编▪至道三年》
王继恩在朝中的主要支持者是参知政事李昌龄和知制诰胡旦，按说这二人已经算是高官了，但王继恩在宫廷多年，他深知，光靠他与李、胡等人是难以成事的，毕竟当时的宰相可是被太宗盛赞为“大事不糊涂”的吕端，他必须要找一位能够压制吕端的强援，此人除了李皇后还能有谁呢？
李皇后是中宫皇后，其兄李继隆又是一代名将，掌握兵权，把李皇后拉进自己的阵营，自然是大有裨益，李皇后此时也不知是怎么了，竟然真的听了王继恩的话，答应帮助王继恩册立赵元佐。
李皇后与王继恩勾结
其实联系后来赵恒登基后，有人主张请刚刚被尊为太后的李氏临朝听政就可以做出猜测，李皇后大概也有自己的政治野心。赵元佐疯疯癫癫，处理政事必定不得周全，李氏再联合王继恩、李昌龄等人临朝摄政，她的兄长又是军中大将，如此有利的局势，对李氏掌权再合适不过了。所以，李皇后与王继恩是一拍即合。
及太宗崩，继恩白后至中书召端议所立。端前知其谋，即绐继恩，使入书阁检太宗先赐墨诏，遂锁之，亟入宫。后谓曰：「宫车宴驾，立嗣以长，顺也，今将奈何？」端曰：「先帝立太子正为今日，岂容更有异议！」后默然。—《续资治通鉴长编▪至道三年》
《大宋宫词》中的吕端与寇准
可李皇后这个人真是有野心而无才，吕端三言两语就把李皇后弄得无言以对，吕端何许人也，他震慑住李皇后，随即联合朝臣拥戴太子赵恒登基，一场政变消弭于无形，王继恩等人尽皆贬黜。
以德报怨，安享天年的最后岁月
太宗崩，真宗即位。至道三年四月，尊后为皇太后，居西宫嘉庆殿。—《宋史▪后妃传》
处置了王继恩等人，赵恒并没有追究嫡母的责任，依旧依礼尊封其为皇太后，从这也可看出，李氏正位中宫待诸王甚厚并非虚言，她这个嫡母还是尽职尽责的，况且从史书上来看，李氏确实也没有什么过分的举措，只是问了吕端一句话，她也并非是此案的主谋，赵恒也就不计较了。
不过，这毕竟在赵恒心中留下了一个坎儿，不久，他就下令将在前线带兵的太后长兄李继隆调回京城任职，说是升职，其实明眼人都看得出来，这就是解除了他的兵权。
李太后的最后几年过得还是不错的，宋真宗对他也是十分孝顺，李太后的生母和嫡母去世后，真宗也都是以礼追封，还特意为她营建了新的宫殿居住。景德元年（1004年），45岁的李太后崩逝，谥号为明德皇后。
蔚鸾说
明德李皇后是宋太宗在生前唯一册立的皇后，她虽然登位坎坷，但相比尹氏和符氏两位正妻，她已经要幸运很多了，或许她也曾不甘只做茫茫历史中划过天际的流星，想要用自己的光普照大地，奈何大势所趋、才能所限，她也只能顺应潮流，在宫中颐养天年，赏花为乐了。
参考文献：
《宋史》《续资治通鉴长编》《宋会要》
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