在印度，一支西塔尔可以弹尽人间悲苦。同时，借着西塔尔还可以显示弹奏者的社会阶层和地位，其中的丰富性与变化性不言而喻。印度音乐的演奏方式与谱写音乐的方式全凭音域演奏者当时的情绪与表达方式而变，这是极自由风的即兴创作。因此，或许我们在聆听印度音乐时需要用“心领神会”来表达作曲者与欣赏者的心情。而印度音乐创作的目的并不在于激起欣赏者的共鸣，而是让欣赏者能够透过音乐达成“教化”的效果。它采用类似禅宗的教诲方式用“悟”来达成其希望的目的。音乐与宗教精确的连接，描绘出一副交织着幽雅与神秘风格的魅力。（中音在线）
据说，西塔尔琴是从波斯塞塔尔琴演变而来的。塞塔尔琴，波斯人使用的拨弦乐器，流行于伊朗。西塔尔琴，印度拨奏弦鸣乐器。为木制长颈的琉特琴，是印度最重要及最流行的传统乐器，西塔尔音色柔美、珠圆玉润，表现印度音乐中如怨如诉、婉转曲折的旋律，最具神韵魔力，主要流行与印度北方和巴基斯坦等地。西塔尔可以说是印度最具代表性的印度古典乐器，印度西塔尔大师Ravi Shaker无疑的是印度西塔尔推上西方听众，甚至全世界最重要的功臣。
西塔尔是北印度最重要的拨弦乐器。至于是何时被改成今天我们看到的西塔尔原形，精确的日期已无可考，传说14世纪已有西塔尔的出现，但在1700年，莫卧儿帝国末期，西塔尔已逐渐广为流传，是毫无疑问的。
西塔尔的琴身呈梨型，由掏空的木头或葫芦拇指的音板组成。有的上方还有一个葫芦，主要是用来装饰，但也用于将乐器放倒时使其不接近地面。西塔尔琴的琴颈非常长，指板有16-18个可移动的环形金属品，用来指示旋律弦按音的位置。演奏者左手按弦，右手用带在食指上的拨子来拨奏。西塔尔琴适合于演奏装饰滑音，音域达3个八度，多用于北印度古典音乐的独奏或伴奏。
西塔尔在全世界闻名得益于摇滚与的发展。在60-70年代，就经常有乐队把电吉他和摇滚乐相结合，比较经典的运用是披头士乐队在其专辑《橡胶灵魂》中的著名歌曲《挪威森林》，滚石乐队的《Paine it Black》也运用到了西塔尔琴。除此之外，周传雄的《寂寞沙洲冷》、飞儿乐团的《月牙湾》、王心凌《睫毛弯弯》都是西塔尔运用的成功代表。
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