要统计腿特长的动物，长颈鹿必定榜上有名，而且长脖子长腿的它们，丝毫不会让人觉得不协调，甚至还会用“美”来形容它们的身姿。
但是在南美洲，生活着一种名叫鬃狼的犬科动物，虽然也长着“大长腿”，可这腿就像是被硬生生拉长了，与它们的躯体十分不匹配，透露着一丝丝“怪异”的气息。
鬃狼名“狼”，但是跟狼没啥关系，乍一看，它们更像是只狐狸，然而基因研究的结果表明，鬃狼也完全不同于狐狸，它们和狼、狗只是同属于犬科动物，就像人、黑猩猩、大猩猩同属于人科一样。
另外，鬃狼也不像狼、狐狸分布得那么广，相反，它们是南美洲特有的动物，而且九成以上都栖息在巴西，以稀树草原和灌木林为家。
既然说到了鬃狼的栖息环境，那么它们长出长腿的谜题也就迎刃而解。研究者们普遍认为，鬃狼的长腿有助于它们看得更远，及时发现周围的情况，靠“身高”优势在草丛中眺望远方。这不禁让人想到，有关人类直立的若干种说法中也有类似的猜测，或许可以这样说，“站起来”对于包括人类在内的动物都是一种适应生存环境的妙招，只不过，人、猫鼬、土拨鼠选择停下脚步、用后腿直立，而鬃狼则踩上了黑色的高跷，将整个身体抬高。
我们来直观感受一下鬃狼的高度，成年鬃狼站立时大约1.2米，其中腿就有90厘米，由于体重只有40斤到50斤，所以鬃狼整体显得更为修长。
事实上，腿长既有优势也有劣势，细长的腿限制了鬃狼的速度，它们一来跑得不快，二来也无法进行长距离奔跑，但是也使长腿同时具备了防御和进攻属性。
先来说进攻属性，因为长腿带来的优势，鬃狼十分善于极目远眺，听力也非常优秀，日落后到午夜是它们狩猎之时，鬃狼会用前肢敲击地面，在猎物受到惊吓试图逃离之际，它们迅速锁定目标，虽然速度一般，但是靠最后一扑，完成狩猎还是绰绰有余。
有时，鬃狼干脆直接找到小型哺乳动物栖身的洞口开挖，然后将长嘴伸入其中，等待着兔子、鼠类的“自投罗网”。
再来说防御属性，虽然狩猎对鬃狼不是难事，但是作为杂食动物的它们，食物构成中的一半都是素食，包括植物的根茎、果实等等，更有甚者，素食占据了其饮食的90%。
也就是说，单从填饱肚子这点看，“躺平”的鬃狼同样能活得舒坦，此时，大长腿所具有的防御属性就凸显出来。
每当发现来者不善时，鬃狼会先发出奇怪的叫声，试图达到恐吓对手的目的，如果此举未能奏效，它们就会试图逃离，而正是由于察觉得早，鬃狼通常都能脱身。
要是实在需要正面对抗，鬃狼则会将颈后的黑色毛发竖立起来，尽量在视觉上显大，借此达到震慑对手的目的。
或许由于体长且瘦，同时又是独来独往，鬃狼总带着点儿“忧郁气质”。即便是犬科中为数不多的一夫一妻动物，但雌性鬃狼并不总生活在一起，它们只有交配和抚养后代时相聚，大部分时候都是独行。
除了“忧郁”，鬃狼还自带悲情，因为它们浑身上下不少部位都被人类盯上了。在巴西，人们将鬃狼的眼珠当作吉祥物，认为鬃狼皮能驱赶厄运并将其制作成马鞍，就连鬃狼的牙齿、耳朵、心脏也被认为对增强人类体质有奇效……
再加上栖息地长期遭到破坏，留给鬃狼的生存空间一缩再缩。“未来”这个词，对鬃狼来说，实在是有些残忍，因为前途坎坷、前路渺茫。
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