一提天津的洋货市场，大部分人第一反应想到的就是滨海新区的洋货市场，毕竟这里经营的时间久名气大，甚至很多外地的观光客还会拿这当景点专门游玩一趟。
不过，天津最早的“海淘”市场，是在北安桥附近。
老地图中“新桥”市场的位置（红圈标注处）
洋货市场卖的是美国货
在说最早的洋货市场前，咱先说两条街。在清朝时，天津就已经出现专卖“洋货”的场所，有两条街都叫“小洋货街”，一个在老城里东门外，离海河很近，货船沿河而来直接就可以卸货在店里。另一个在北门外，是个“内局”（主经营批发），以批发“太古白糖”等各种糖类为主。两条街都是以门脸儿坐商的方式经营，而非自发形成的百货市场，所以还不能算作洋货市场。
天津最早自发形成而且专买卖洋货的市场名叫“新桥市场”，这个“新桥”是哪呢？咱得讲下当时的社会大背景。1937年日本发动侵华战争后，侵占了天津，当时的日本还没有向英、法宣战，而当时天津的英、法租界，等于是英、法两国的海外领土，所以日本人也不能随便进入。日租界隔海河的对岸是意租界，恰巧意大利是日本的友好盟邦，所以双方可以进入彼此租界。双方为了进入彼此租界往来更便利，于1939年在日租界的海河岸边架设了一座木桥，通往对岸的意奥交界路，这个木桥当时就叫“新桥”。该桥桥面铺了一层木砖，又压上一层不太厚的渣石沥青做成了路面，因为只为日常两地居民通行，所以修得就比较简单，双方重型车辆不准上桥，怕桥经受不住。
说到这，您要是对老天津租界熟悉的话，应该就已经十有八九知道这座“新桥”是哪座桥，并且现如今依然存在。1945年日本投降后，为庆祝抗日胜利，当时政府就将“新桥”对面的意奥交界路改名为“胜利路”，“新桥”也随之更名为“胜利桥”。后来到了1973年“胜利路”更名为“北安道”，“胜利桥”又随之易名为咱们现在众所周知的“北安桥”，再后来“北安道”又改回了“胜利路”并一直沿用至今，当然这就是后话了。
日本投降后，国民党接收了天津，美国太平洋舰队的一支海军陆战队也随之进驻了天津。随舰队一起来的还有大量的美国军用物资和美国商品。天津人多有经商的头脑啊，就找美国士兵收购他们富余的物资和商品，赶巧美军也乐于把这些换钱，双方一拍即合。所以当时就出现了很多个收购之后再转卖给本地人的个体商贩。政府为了便于集中管理，就在张自忠路的“新桥”旁河岸上，搭建了两个简易的“市场”，所谓市场其实简陋得很，就是两个大棚子，一个叫服装市场，一个叫百货市场，因为临近新桥，所以人们就习惯称之为“新桥市场”，这就是天津最早的洋货市场。
当年新桥市场的现址
诸多舶来品从这登陆津门
在1946年左右，这个市场就形成并且初具规模了。随着洋货市场的兴盛还带动一个相关行业，就是咱们前面说到的收购与销售美国货的个体商贩。当年在旅顺道上有一个美军消费合作社，美国兵在里面买东西，可以按美国国内出厂价购买，商户不加利润也没有关税，所以比市场上的价格低得多，但只卖给美国兵。所以这些商贩就在其附近的店铺内建立收购点，将美国兵买的东西加点钱收购回来，或者请美国兵替他们去买东西，然后给美国兵一定的提成。从事这个行业的必须会英语，那时教员收入低，不会英语的商贩有的就找个英语老师合伙干。
再说说洋货市场，先说“服装市场”。当时的年轻人在这里首次见到美国牛仔裤和夹克衫，他们纷纷购买极为畅销，成了小青年们的时髦装扮，这也恰恰是牛仔裤传入天津之始。后来入冬又增添了绿色的军用棉猴，带有化纤绒毛的“活里”，真是又轻又暖。还有同样带有化纤绒毛的棉军帽，以及军用毛毯、北极睡袋、军用皮暖靴等，虽然这些都价格不菲，但架不住追赶新潮的人多，都以这些穿着为荣，所以这个市场一年四季都长盛不衰。
再说“百货市场”，商品更是琳琅满目，可以说是代表了当时日用百货的世界先进水平，很多商品只有美国能生产，其他国家都难以见到。比如圆珠笔，咱们现在觉得圆珠笔很普通，那时候可是新鲜玩意儿。美国有原子弹，这种笔在当时就愣被叫做“原子笔”，里面的墨水叫“原子油”，金属的杆，金光闪闪，一头蓝色一头红色，卖笔的人说这点墨水能写几千几万个字，是美国的新产品。
再比如夏天的时候，市场会卖一种叫军用“DDT”的东西，其实现在看来就是喷雾杀虫剂。还记得是一个小钢瓶，只有二寸多长，是一次性的。瓶口上方有个铜塞一扳就折断了，成了喷雾器。一次够喷一个“偏单”用的，味道微香而且对人无害，但对蚊虫杀伤力很大，效果可维持一整天，这玩意在当时也是普通老百姓在市面上从来没见过的。
女孩子喜爱的则有“玻璃发卡”“玻璃丝袜”“玻璃皮带”“玻璃皮包”“玻璃凉鞋”“玻璃牙刷”等，说是玻璃，其实不是真玻璃，只是透明的彩色塑料制品。这些东西都是当时天津市面上第一次出现的东西。所以爱美的女孩子们见了这些既新奇又美观的装饰品自然是“挪不动步”，买不买的到这里逛逛都可大开眼界。
还记得我第一次到“新桥市场”就像《红楼梦》中的刘姥姥到了大观园，发现这里什么东西都和我原来用的不一样，比如我用的牙刷是白猪鬃毛的，牙刷柄是骨头把的。这里的牙刷是尼龙毛的，牙刷柄是透明塑料把。我用的钢笔是大尖的，而这里的派克笔竟看不见笔尖，所以当时的感觉除了新鲜还是新鲜。
不过让我印象最深的是这个市场里的食品摊，那时候我根本就不知道泡泡糖和口香糖是什么东西，以为是跟以前吃的糖块一样嚼完能咽的，特别是当看见有人从嘴里吐出泡泡的时候，更是惊呆了，好奇得不得了。此外还有好多售卖罐头的摊位，有肉类的，也有水果类的，看着也是新鲜。再有就是售卖不锈钢餐具的摊位也不少，比如刀、叉、勺，还有饭盒、水壶、盘子等，以及军刀、指甲刀、打火机等小百货。
您可能以为这些小零食小百货“远渡重洋”到了这边肯定“身价倍增”吧？其实不然，售卖的价格肯定会比市面上普通商品略贵一些，但还都是一般老百姓消费得起的。因为不贵所以市场买卖很好，市场内整天人如潮涌，熙熙攘攘，甚至比逛劝业场的人都多。
除了新桥市场外，后来小白楼的开封道一带、黄家花园的西安道一带也陆续出现了一些洋货摊，但都不如“新桥市场”规模大。后来过了几年，随着美军撤离，“新桥市场”商品断供，市场自然也就消失了，原址现如今已成了海河带状公园的一部分。因为“新桥”市场存在时间只有短短的几年，随着时间的推移，很多老人已经将其淡忘。新中国成立后出生的人，则更不知北安桥畔曾如此繁荣过。
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