智利共和国，简称智利。位于南美洲西南部，安第斯山脉西麓。东与阿根廷为邻，北与秘鲁、玻利维亚接壤，西临太平洋，南与南极洲隔海相望，是世界上地形最狭长的国家，国土面积756715平方公里。
2010年，智利成为南美洲第一个OECD（经济与合作发展组织）成员国。智利是世界上铜矿储藏量最多的国家，又是世界上产铜和出口铜最多的国家，故享有“铜矿王国”之美誉。
智利整个领土范围狭长窄小，地理位置十分偏僻。然而它却成为了南美洲最富裕的国家，原因在于：
一、拥有丰富的矿产和渔业、林业资源，以及优质的水果、葡萄酒出口
智利人口1800万，它的领土轮廓犹如一条长长的丝带，沿着大西洋海岸线绵延足足4350公里。而东西的宽度却只有96-362公里，成为世界上国土最狭长的国家。
智利境内自然条件恶劣，属于火山灰地震多发带，而且山地面积占整个国土面积的80%。土地十分贫瘠，因此不利于农业耕种。不过幸运的是，智利的矿产资源相当丰富。
铜矿石和硝石的出口，一直以来都作为智利的经济支柱。根据最近的世界资源排名，智利的铜、锂金属矿藏占全球的40%。而钼、硝石、碘、金、银产量，也排在世界前10。丰富的矿产资源不仅使智利弥补了农业上的不足，还轻松拥有了大量财富。
此外，智利作为沿海的海洋型国家，海域辽阔，渔业资源相当丰富，其海产品出口量位居世界第四，鱼粉出口量更是高居榜首。
再者，智利的土地虽然不利于农作物生长，但是，热带季风气候，却是树木生长的有利条件，人工林的生长速度很快。智利在造纸和纸浆原材料方面又领先于世界，其水果品质也受到国际一致好评，因此，智利不仅成为水果出口大国，还是知名的葡萄酒产区。
二、政局稳定有利于经济腾飞
智利经济发展顺利，布局清晰，得益于政局稳定。有了稳定的政府，加上得天独厚的资源条件，智利的经济才能取得如今的成就。2020年，智利人均GDP12990美元，世界排名58位，比中国多5位（中国排名63位）。
三、强大的军队为智利开疆拓土
家里“有矿”，凭借丰富资源赚取大量财富的智利，在军队建设上毫不吝啬，通过大量购买世界先进武器，智利打造出称霸南美的强大军事力量。正是依托这支军队，智利在与周边国家的战争中，能够不断以小打大，开疆拓土。
智利原来的疆域并不辽阔。但在19世纪的南美太平洋战争中，智利打败了国土数倍于己的玻利维亚和秘鲁联军，吞并了秘鲁的塔拉帕卡省、阿里卡省和玻利维亚的安托法加斯地区，把玻利维亚堵成了内陆国。
四、外交上采取紧跟英美的策略
凭借丰富的矿产资源，智利引来了英美大国的主动合作。有了资源作为筹码，自然底气十足。而依赖大国，打击周边邻国，是智利一贯的生存之道。1984年，智利在和阿根廷的领土冲突中，靠着英国撑腰，智利成功将阿根廷的皮克顿、伦诺克斯、努挨瓦3岛据为己有。
尽管智利在南美国家中算得上是最富裕的国家，然而，其贫富差距也非常大，那么造成这一现象的原因是什么呢？笔者认为，大致可以归结为以下几点：
一、“芝加哥小伙”创造了智利奇迹的同时，也埋下了贫富差距的隐患
“智利奇迹”，是由著名经济学家米尔顿·弗里德曼提出的词汇，被用来描述在皮诺切特总统统治下的智利，由“芝加哥小伙”主导的自由经济改革。智利经济改革的三个主要目标是：经济自由化，国有企业私有化，稳定通货膨胀。
“芝加哥小伙”是一群赴美学习经济的学生，志在学成回国教书，提高教学质量，并鼓励放弃社会主义经济思想。皮诺切特是一个执政了近17年的智利独裁者，他于1973年掌权后，迅速提拔了一群经济学家为部级官员，这些官员都在芝加哥大学接受过经济学教育。
他们编制了一本被称为“砖块”的经济计划书，此书全面汇集了市场导向政策，阐述了智利经济运行的理想模式。
“砖块”认为，智利最大的问题在于臃肿庞杂的国家机构。在此书的指导下，公共部门被适当缩减。1973-1980年，国有控股公司从300家减少到24家。经济改革初期虽然经历了重大挫败，但随着时间推移，这个国家日趋繁荣，因此，米尔顿·弗里德曼将此称作“智利奇迹”。
但随着国家经济的发展，社会不平等现象也随之迅速加剧，但支撑经济学家实施计划的两大信念，使不平等问题退居次要地位。
这两大信念，其一是相信经济增长能够消除贫困，经济增长被看作是比不平等更为重要的的问题。
其二是相信教育改革将消除不平等。“砖块”计划书有一章专门讨论了机会平等问题，阐述了自由化将如何起作用。理论上，这一计划似乎是全面且有连贯性的。然而，圣地亚哥贫困人口艰难度日的事实，却使这些观点和计划中存在的问题暴露无遗。
智利首都圣地亚哥的贫困人口，都集中居住在城市的西城区。登上智利首都公园的圣母山，贫富差距尽收眼底，很明显地看出富人东城区和穷人西城区的差别。东城区高楼林立，西城区全是低矮的平房。
贫困人口中大多数都有工作，他们中有园丁、护理、或手机店的销售员。然而，他们的家庭收入只能勉强维持在贫困线之上，住在废弃垃圾场的临时住所里。而有的地方，临时搭建的住所紧挨着高层公寓。
二、全面私有化带来的结果
由于过去30多年里，智利对包括水电气、交通、通讯、医疗、教育等社会公共服务的方方面面都进行了彻底的私有化。由此导致很多关键的民生部门都受控于外国的财团资本。
尤为关键的是，这些私有化并没有建立在充分市场竞争的基础上，智利众多民生部门都是建立在垄断和资源紧缺上的私有化。
这样一来，那些控制了智利民生部门的外国财团就可以毫无顾忌地去提高服务机构，压缩民生投入，攫取超额利润。如病床紧缺自然可以提高医疗价格，水电气的价格也可适时上调，消费者根本没有议价权。
一旦国家经济出现问题，普通民众只能眼睁睁地看着自己的收入停滞甚至下降，而那些掌握了公共服务行业的财团却可以利用自己的垄断地位，用涨价来弥补损失。
三、高昂的生活成本和公共服务成本进一步拉大了贫富差距
以普通智利民众的平均工资计算，一日三餐的伙食费支出占到月收入的超过三分之一，房租占到超过50%，水电费占到月收入的近10%。而如果让子女去私立学校读书，那么每个月的学费几乎相对于普通智利人的月平均工资。
四、教育改革不但没有减少不平等，反而巩固了不平等
私有化的确增加了大学的数量，20世纪70年代，智利仅有8所大学，全部有政府拨款。现在有150多所大学，其中2/3是以盈利为目的的民办大学。智利政府仅将GDP的0.5%用于高等教育，是经济与合作发展组织（OECD）中教育投入占比最低的国家。
理论上，竞争有利于降低学费并提升教育质量，但智利的情况却恰恰相反，大学学费人均约占人均收入的41%，，这一比例在OECD中居于首位。数据显示，智利大学的辍学率高达50%。
圣地亚哥的巴克达诺广场（俗称意大利广场），就是圣地亚哥的贫富差距的分界线，富人从不越界进入城市南区。此外，城市里还有高级公园和低级公园，分别分布在高收入区和低收入区，你能进入哪个公园，完全取决于你的收入。
目前，突发疫情更进一步加剧了世界各国的贫富差距，联合国曾警告说，新冠病毒大流行将使拉丁美洲新产生约4500万贫困人口。
结语
事实上，智利“芝加哥小伙”所实施的经济改革，其初衷是好的，也达到一定的目的，但最终却导致产生了巨大的贫富差距这一结果，这是改革计划的制定者们没有预料到的。
这一教训证明，改革必须循序渐进，不能急于求成，过于冒进。要在改革进程中，不断修正原先制定的政策，使之适应于本国经济发展的客观实际。
正如中国实施改革开放以来的“摸着石头过河”的策略，最终被证明是行之有效的，而中国也由此探索出了一条适合中国国情的正确发展道路。
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